Sur le chemin qui le ramène au pays, un soldat rencontre le Diable qui lui propose un marché : son violon contre un livre qui permet de prédire l'avenir. Le soldat accepte. Il deviendra richissime, puis se dépouillera de tout pour reconquérir son violon et le cœur d’une princesse. Hélas… Sur le CD, Denis Lavant, le récitant, est littéralement habité par cette œuvre. Ses personnages (un diable formidable, un soldat candide mais pas que...), son interprétation, puissante et visionnaire, envoûtent et font frémir. La partition, écrite pour sept musiciens est confiée à l’Orchestre de la Garde républicaine, dirigé ici par François Boulanger. Le livre propose un résumé pour chaque scène et des prolongements documentaires pour guider l’écoute : le violon chez Stravinsky et dans la musique populaire, qu’est-ce qu’un tambour ? une colporteuse ? etc. Le livre fonctionne comme un décor dont on tourne les pages à chaque scène, à chaque changement de point de vue.