Années 1790. La Terreur révolutionnaire gagne les provinces françaises, les comités de Salut public pourchassent le clergé et confisquent les biens de l'Eglise. Au village de Badassat, dans la Combraille creusoise, Petit-Jean, apprenti tapissier à Aubusson, est hébergé par son oncle, le curé Bardy. Ce dernier, qui a prudemment prêté serment, rachète son propre presbytère et les terres alentour, où il sait que se trouve un trésor en pièces d'or, qui pourrait servir à sauver le patrimoine religieux de la région.
L'oncle et le neveu jouent un jeu dangereux face à la férocité des nouvelles autorités. Dénoncé, l'abbé Bardy est arrêté et condamné à la déportation. Petit-Jean, fiancé avec la fille cachée d un vicomte, parviendra-t-il à protéger ses trésors et faire libérer son bienfaiteur ?